Un élément est dit en béton architectonique si … et seulement si …
1 sa fonction première est celle d'un élément de parement extérieur ou intérieur. Par parement, s'entend un voile rigide et durable assurant la finition (et la décoration) d'un mur et protégeant l'isolant éventuel que comporte ce mur ;
2 il est fabriqué en usine et livré "fini" sur chantier, pourvu des accessoires de manutention requis ;
3 il est conçu pour être liaisonné à la structure et à ses semblables et non maçonné comme le sont des éléments annexes de la maçonnerie : consoles, encadrements de baies, pierres d'angle
4 il offre à l'auteur de projet, un choix suffisant de formes, de coloris et de textures de surface.